新中国成立后，因为地方建设需要，有一些将领转入地方工作，像陶铸、李井泉、舒同、谭启龙等。论资历和职务，他们都是兵团级将领，可以授予上将，但转入地方后，主持一省工作。
他们当中李井泉、陶铸先后进入政治局。很多人不知道，李井泉进政治局的时间比几位老帅都早。
李井泉是学生出身，也因为有文化受到进步思想熏陶走上革命道路，在1927年入团。大革命失败后，在地方工作，后加入南昌起义的部队，又留在东江地方工作。
1930年，调任到红军部队，干政治工作。仅仅1年时间就提拔为红35军军政委，后部队缩编改为独立3师师政委，又担任红21军政委。1933年一方面军部队统一缩编部队，改任红3军团4师政治部主任。
从中央苏区抵达陕北期间的职务一直随着部队的发展和需要调整，1937年春被调任红2方面军4师政委。抗战爆发后担任120师358旅副旅长、政委，率领部队开辟大青山抗日根据地，这是他军事生涯的重要功勋。那时候在部队最突出的表现是建立根据地，另一个是拉起抗日武装力量。有了根据地，武装力量就能发展起来；有了武装力量，建立根据地也是相对容易一些。
1941年，离开前线到延安学习，并在1942年成立的陕甘宁晋绥联防军担任秘书长。
说到陕甘宁晋绥联防军，过去是两大战区，陕甘宁边区是大后方，也是中央所在的，晋绥军区是贺老总率领120师开辟的战区。因为形势需要，陕甘宁和晋绥合并为陕甘宁晋绥联防军，司令是贺老总，而晋绥军区由过去大战区改为二级军区。
抗战胜利后，又根据形势需要晋绥军区再次成为大战区，贺老总继续负责前线工作，李井泉作为政工被提拔为晋绥分局书记兼军区政委，领导地方工作和军区政治工作，成为贺老总的搭档。
李井泉的提拔是上级对他能力的认可，但从另一个交代来说，也是接替关向应的工作。自1941年关向应因身体不好从前线到延安休养，基本上不再负责部队工作。关向应过去是红二方面军政委，120师政委，晋西北军区政委、晋绥军区和陕甘宁晋绥联防军政委、晋绥分局书记。如今他的身体越来越差，地方工作自然是不能处理了，在晋绥军政将领中，李井泉过去有地方经验，而且又开辟过大青山根据地，论资历和能力，李井泉是关向应之后最合适的干部。
解放战争初期，陕甘宁边区与晋绥军区作为两大根据地，是各自独立发展。但胡宗南要对陕甘宁进行进攻，晋绥军区不断将军区主力调往陕甘宁，先调1纵，后调2纵、3纵等部队。最后两大根据地合并组建西北野战军和西北军区，贺老总担任西北军区司令，前线作战交给彭总，李井泉继续在晋绥军区军区工作，此时与贺老总又是上下级关系。
1948年，晋察冀组建3兵团，杨成武担任司令，让进攻绥远地区。可过去晋察冀部队征战过绥远，这里是傅作义经营几十年的地方，部队发展艰难，就是因为缺乏后勤补给。如今再次征战绥远，杨成武提议让李井泉担任政委，负责解决部队后勤保障工作。
李井泉先后建立大青山根据地，如今又是晋绥地区的地方负责人，上级同意了杨成武的意见。此后李井泉抽调各级干部支前，为部队解决后勤工作，也3兵团能在绥远站稳脚跟，李井泉作为幕后英雄贡献是非常大的。
1949年年底，随着大西北解放，大西南在贺老总率领的18兵团与二野部队解放四川后，西南地区人口稠密，需要大批干部，李井泉担任入川南下支队政委，到大西南工作，担任川西党委书记兼军区政委，1952年川西、川北、川南、川东区、行署撤销，合并为四川，他担任第一书记。后兼任西南军区第三副书记、西北军区副政委。
1955年，西南军区撤销后，成立西藏军区、昆明军区、成都军区后，李井泉兼任成都军区政委。按说他有军职在身，但主要经历在地方，因此不再参与评级授予军衔。
1956年，八大召开时李井泉当选中央委员，1958年，八届五中全会会上被增补为政治局委员，另外被增补的还有柯庆施、谭震林。很多人不知道，他进入政治局的时间比一些老帅还早。
1956年一中全会时，朱老总、彭老总、林总、陈老总、罗帅、贺老总、刘帅被选为政治局委员，10位老帅7位，还有3位未进入。这三位老帅分别是徐帅、聂帅、叶帅。
他们三位是什么时候才进入呢？是在1966年召开的八届十二中全会增补进来的。也就是说，他们三位比李井泉进政治局晚8年时间。
李井泉为何能如此快速被提拔到核心的位置上，论资历和功劳虽然都不低，但比他更高的大有人在。
能进入核心层的绝不仅仅是资历、贡献等，还要看当时所担任的职务，与国家发展战略的匹配度。
李井泉所在的四川位于大西南，战争年代都是大后方；而且全国解放又是大陆最后解放的区域，这里又是少数民族的聚集地，要增强民族团结和发展，需要一位干部将那里的问题直达决策层。
1954年六大中央局撤销后，在1958年中央将全国划分东北、华北、华东、华中、华南、西南、西北七大协作区，要求各区家里工业骨干和经济中心，目的是促进各行政区省区市的分工与协助。西南是一个大协作区，需要一位有分量的干部坐镇。其实，华东也是一样。
像李井泉和柯庆施能快速进入核心，更主要的是根据发展建设的需要。退一步来说，即便不是他们主持那里的工作，其他人也会被选入。尤其到1960年中苏关系紧张之后，西南的战略位置更加突出，还很多重要的军工企业进入四川等地。
当然，不可否定他对四川的建设以及大西南的建设是有很大贡献的。